이란 일류신 Il-76 추락 사고

2003년 2월 19일, 이란의 이슬람 혁명 수비대 공군의 일류신 Il-76MD가 자헤단을 출발하여 케르만을 향하던 중, 케르만에서 35km 떨어진 산악 지대에 추락한 사건.

이 사고는 이란에서 일어난 항공 사고 중 두번째로 큰 사고이며,[2] 세계적으로도 10번째로 희생자가 많은 대형 항공 사고다.

현지시각 16시 39분, 일류신 Il-76은 자헤단 공항에 도착해 화물을 하역한 후 이슬람 혁명 수비대 제41 타롤라 사단 지상군을 태웠다.[4] 정확한 목적은 밝혀지지 않았으나, 이들은 이슬람 공휴일인 이드 알 가디르[5]를 이용해 케르만으로 갈 예정이였다고 한다.

17시 44분, 76편은 자헤단 공항에서 이륙했다. 이때 케르만에는 풍향 250도, 시속 80km의 강한 횡풍이 불고 있었으며 케르만 관제센터는 불안정한 기상 상태를 76편에 알렸다.

18시 21분, 마지막 보고를 한 시점에서 76편은 고도 17,000피트에 있었으며 공항 도착까지 6분을 남겨두고 있었다.

얼마 후 76편과의 연락이 끊겼으며 레이더에도 잡히지 않았다. 18시 25분, 케르만에서 남쪽으로 약 35km 떨어진 곳에 위치한 시르치 지역의 주민들과 인근 운전자 중 몇 명이 폭발을 목격하고 이를 신고했다.

당시 시르치는 심각한 폭풍우와 눈보라가 몰아쳐 수색이 거의 불가능한 상황이였지만, 새벽 0시 45분경 수색대가 간신히 자프탄 산 기슭에서 항공기 잔해를 발견해 76편이 이곳에 추락했음을 확인했다.

다음날 아침부터 구조가 본격적으로 시작되었지만 자프탄 산은 해발 12,000피트에 달하는 높이에 지형까지 매우 험한 산이였고, 여기에 악천후에 안개까지 끼어 수색 작업은 큰 난항을 겪었다. 이들의 구조를 위해 불도저를 동원해 사고 지점까지 4km에 달하는 임시 도로를 건설해야 했을 정도였다. 결국 사고가 일어난지 약 4일만에야 구조대는 자프탄 산 정상에서 추락한 76편을 발견했다.

이 사고로 고위 간부들을 포함한 이슬람 혁명 수비대 257명이 사망했으며, 승무원 18명 역시 모두 사망했다.

공식 발표상 사고 원인은 조종사 과실이다. 조사 결과 항공기가 안전 고도보다 약 25m 낮은 고도로 비행하다가 산 정상과 충돌했고, 동체가 두동강나면서 앞부분은 충돌과 동시에 폭발했고 날개와 동체 부분은 아래로 추락한 것으로 밝혀졌다고 한다.

다만 일류신 Il-76의 정원이 200명인데 훨씬 넘은 275명이 탑승했던 것으로 밝혀져 이와 연관이 있는게 아니냐는 의혹도 나오고 있다.

또한 대부분의 탑승자가 이란 혁명 수비대 대원이라는 이유로 이란에 대한 테러 등이 원인으로 제시되기도 했다. 다만 이란 측은 애초에 군인들을 수송하는 항공기인만큼 폭발물이나 무기를 반입하지 않는지 터미널에서 철저하게 검사했다고 주장했다.

275명이나 사망한 사고지만 알려진 정보가 이상하다 싶을 정도로 적은 사고였다. 사고 원인도 불명확했고 탑승객 275명 중 승객이 몇명이고 승무원이 몇명인지조차도 알 수 없었을 정도였다. 이때문에 사람들은 정황상 사고 자체가 군 기밀로 취급받아 자료 대부분이 은폐되었을 가능성이 높다고 보았다.[6]

이후 시간이 지나고 몇몇 기사를 통해 어느정도의 정보는 알려지게 되었다. 위키기사사령관 인터뷰