재향군인의 날

재향군인의 날(Veterans Day)은 매년 11월 11일, 조국을 위해 전쟁에서 사망하였거나 복무한 모든 재향군인들을 기리는 미국의 연방 공휴일이다.[1]

1918년 11월 11일, 독일 제국의 항복과 콩피에뉴 휴전협정으로 사실상 제1차 세계 대전이 종전된다. 1년 뒤인 1919년 11월 11일에 제28대 대통령 우드로 윌슨이 휴전일에 대한 연설문을 발표하였고, 1929년 6월 4일에 미 국회가 결의안을 체결하면서 제1차 세계 대전의 종전을 공식적으로 인정하게 된다. 1938년 Act (52 Stat. 351; 5 U. S. Code, Sec. 87a)이 상원을 통과하면서 휴전일(Armistice Day)이 법적인 공휴일이 된다.

제2차 세계 대전과 6.25 전쟁을 거치면서 많은 재향군인회가 설립되었고 이에 1945년 6월 1일 휴전일(Armistice Day)에서 재향군인의 날(Veterans Day)로 바뀌게 된다.[2] 그 해 제34대 대통령 드와이트 D. 아이젠하워가 10월 12일에 재향군인의 날 선언문을 발표하면서 대대적으로 공포되었다.[3] 1968년 월요일 공휴일 법(Uniform Monday Holiday Act)에 의해 콜럼버스의 날, 메모리얼 데이와 함께 10월의 네 번째 월요일로 변경되었다.[4] 하지만 국민과 재향군인회들의 반발로 1975년 9월 20일에 대통령의 서명 이후 1978년부터 다시 11월 11일로 변경되었다.

영미권 및 유럽에서는 제1차 세계 대전 종전일로 기념되며, 특히 영연방 국가에서는 영령기념일(Remembrance Day)이라는 이름으로 세계대전과 여러 전쟁에 참여한 참전용사들을 기린다. 이때 개양귀비가 사용된다.[5]