미접촉부족

미접촉부족(未接觸部族, uncontacted people)이란 외부 문명과의 접촉이 거의 없는 부족을 가리키는 말이다. 모든 미접촉부족은 현대 문명과 접촉을 못하고 문물을 터득하지 못하여 아직도 원시적인 과거에 살아가는 야만인이라는 대중적인 편견이 있으나, 이는 전혀 사실이 아니기 때문에 한 때 이들에게 쓰였던 '비문명 부족' 지칭 역시 비하적일뿐만 아니라 정확하지 않다며 현대 인류학계에서는 거의 쓰이지 않는 표현이다.

물론 말그대로 그 어떠한 현대 문명이나 기술과도 접촉한 적이 없어 이에 대해 전혀 모른체 살아가는 부족들도 있지만, 외부 문물을 받아들이고 사용하는 주변 부족들을 보며 이를 통해 현대 문명에 대해 충분히 인지하고 있는 경우도 있기 때문이다. 예를들어 문명화된 주변 부족이 현대식 티셔츠를 입고 조리도구 등을 쓰는 것을 보고 이를 통해 현대 문명의 발전 수준과 기술 사용법은 충분히 알고 있는 것. 다만 여러 이유로 여전히 외부 문명의 유입을 거부하며 본인들이 자발적으로 티셔츠를 입거나 조리도구 등을 쓰지 않는 것 뿐이다. 또한 한때 개방하여 현대 사회와 교류를 하다가 생겨난 갈등이나 위협 등을 이유로 다시 고립 문명으로 돌아간 부족들도 있다.

이 때문에 최근에 유엔 같은 국제기구에서는 이들이 아예 현대 문명을 모르고 무지하게 사는 것이 아니라, 자발적으로 고립 문명 생활방식을 택했다는 사실을 강조하고 존중한다는 의미에서 Indigenous people in voluntary isolation(자발적 고립 토착부족)이라는 표현을 쓴다. 2014년에 브라질의 아크리 지역 원주민들이 마약 밀매상들로부터 공격을 받고 있다며 인근의 문명접촉 부족을 통하여 브라질 정부와 접선을 했던 사례 역시, 일부 미접촉부족들은 현대 사회에 대해 충분히 이해하고 있으나 부족에 위기나 위협적인 상황이 아닌 이상 자발적으로 고립 문명 생활을 유지하는 것일 뿐이라는 점을 더욱 각인시켜주었다.

세계화가 많이 진행된 21세기에는 대부분의 민족 집단들이 외부와 지속적으로 교류하는 관계로 미접촉부족이 그리 많지는 않지만, 아직도 아마조니아 열대우림 같은 곳에서 원주민 부족의 마을이 새로이 발견되어 화제를 모으기도 한다. 고립된 이들의 존재는 이미 문명과 접촉한 원주민들이 알려주거나, 비행기나 헬리콥터가 상공을 지나가다 마주치면서 알게 된다고 한다.

상술하였듯이 전세계의 현대화가 많이 진행된 오늘날에는 미접촉부족이라도 최소한 현대 문명과 기술력을 인지하고 있는 경우도 있지만, 현재도 자신들의 나라인 브라질, 페루, 베네수엘라 등의 개념이나 단어는 물론 바다의 존재조차 못 들어본 부족도 존재한다. 그래서 어쩌다가 발견한 현대 문물에 대해 오해하며 경계하기도 하지만, 화물 신앙의 사례처럼 이에 대해 큰 경계 없이 오히려 자신들만의 문화로 변형하여 받아들이기도 한다. 엄연히 생물학적 인간이고 그 수준의 높은 지능을 갖고 있기에 외부와 접촉하여 전염병이 돈 사례나 삶이 망가진 사례 등을 인지, 스스로 고립을 하는 경우가 많으며 문명의 이기를 본 순간부터 몇 주 안에 인터넷 같은 것도 실제로 사용하기도 한다.

한편 외부인들로부터 외부 문물을 입수하고 이를통해 그 외부 단체와 관계를 맺기도 한다. 예를들어 브라질에서는 국가 원주민 인권 단체인 FUNAI가 원주민 보호 구역에 물물교환소들을 세워 미접촉부족들을 포함한 원주민 부족들이 금속 도구나 조리기구 등을 교환할 수 있도록 해주고 있다. FUNAI는 미접촉부족을 포함한 원주민 부족 간의 갈등을 중재하거나 백신 접종을 돕기도 한다. 그러나 일부 인류학 학자들이나 원주민 인권 운동가들은 그 어떠한 교류도 외부 문물의 유입으로 이들이 자발적으로 택한 고전적 문명과 생활방식을 오염시키는 길이라고 비판한다.

오랫동안 고립되었다는 점 때문에 이들은 외부에서 오는 병원체에 치명적이기도 하다. 깊게 생각할 것도 없이 아메리카 원주민들이 유럽에서 전파된 천연두 같은 전염병에 대거 희생된 것을 생각해 보면 된다.[1] 이는 자칫 해당 부족의 전통적인 부족 사회를 붕괴시킬 수도 있기 때문에, 지리적인 요인과 더불어서 학자들 혹은 원주민 인권 운동가들이 미접촉부족과의 접촉을 시도하는 데 애로사항으로 작용하며 매우 신중하게 신경쓰는 부분이다.

이럼에도 멋대로 미접촉부족들이 사는 지역의 토지 개발, 벌목, 광질, 밀렵 등을 위해 현대 기업은 물론 국가 정부가 이들의 생활 영토를 무단으로 침범하고 파괴하는 사례는 끊이지 않고 있다. 특히 남아메리카의 경우에는 정글에 숨어사는 범죄 조직들이 이들을 공격하고 약탈까지 하기도 한다. 선교를 위해 영역에 무단으로 들어오는 선교 단체들 역시 병원체를 옮길 수 있는 위험요소이다. 이로인해 다수의 미접촉부족들은 외부 병원체 유입은 물론 터전 파괴와 신변 위협까지 받으며 현대 문명과의 갈등이 더욱 깊어지고 있는 상황이다.

15세기 이후 대항해시대가 개막하기 전까지는 대부분의 인류 집단들이 상호 간의 지속적인 교류를 하지 못했다. 13세기에 몽골 제국의 대칸인 몽케 칸의 즉위를 축하하고자 교황청의 특사가 몽골 제국의 수도인 상도까지 방문하거나 그보다 더 이전에 서방의 종교인 네스토리우스파 기독교가 경교라는 이름으로 중국과 중앙아시아에 전래된 사례 내지는 오다 노부나가를 알현하던 예수회 선교사들이 흑인 노예 한 명[2]을 헌상한 일이 있기는 했지만 현대에 비하면 제한적인 수준의 접촉에 불과했다. 하지만 교통 수단의 발달로 인해 세계 각국을 자유롭게 이동할 수 있게 되면서 각 나라와 민족들이 긴밀하게 교류를 하게 되었다. 따라서 오늘날에 남은 미접촉부족들은 정글이나 산악 지방, 외진 섬 같은 현대 기술로도 접근이 쉽지 않은 곳에 살아서 외부와의 교류가 뜸한 경우가 대부분이다.

오랜 옛날부터 온갖 국가와 문명이 난립해왔던 유럽이나 동북아시아는 서기 1세기 이후로 미접촉부족이 없다.[3] 종종 인터넷 상에서 진시황의 폭정과 만리장성의 고된 노동 등을 피해 달아난 고대 한족의 후손들이 발견되었다는 주장이 화제가 되기는 하지만[4] 주류 인류학계에서는 일고의 논할 가치도 없는 헛소리로 치부한다.

만주나 연해주 같은 동아시아 북부 지방의 아이누족이나 퉁구스계 민족 등도 문화가 많이 달랐다 뿐이지, 접촉 및 교류는 오래전부터 꾸준히 있어 왔다. 가령 퉁구스계 민족들 중 하나인 읍루가 부여의 종속국이었다는 기록이 정사 삼국지 위지 동이전에 등장하며 아이누족도 이미 일본 역사의 극초창기부터 조몬인이나 에조 등의 이름으로 알려지면서 현대 일본인의 절대다수를 이루는 민족인 야마토 민족의 직계조상인 야요이인과 오랫동안 공존하면서 살았다.[5]

면적도 좁고, 상호 교역이 활발했던 유럽에는 미접촉부족이 거의 없었다. 핀란드와 노르웨이 북부에 사는 민족인 사미인이 19세기 경까지 기독교 대신 토속 신앙을 믿으면서 미접촉부족에 가깝게 살았지만 18세기에 스웨덴의 생물학자인 카를 폰 린네가 사미인들의 마을을 방문하고 그들의 문화와 언어에 대한 기록을 남겼고, 덴마크의 동화작가인 한스 크리스티안 안데르센의 동화 눈의 여왕에서 사미인이 등장하는 등 분명히 외부와 지속적인 교류를 했다.

역사적으로 가장 오랫동안 미접촉 상태에 있었던 거대 집단은 뉴기니 내륙 고원지대이다. 뉴기니 내륙 고원지대는 지형도 험준하고, 풍토병으로 인해 유럽인의 진입이 어려웠다. 이들은 고원 아래 해안가와 교류가 없었기에 한동안 무인 지대로 여겨져왔다. 20세기가 되어서야 발견되었으니 상당히 최근에 그 존재가 알려졌다.[6]

오늘날에는 교통과 통신 기술의 발달로 완벽한 미접촉부족은 거의 없어졌다. 더욱이 미접촉부족이 있다 한들 점차적으로 소멸하는 추세에 있기 때문에 인류학자들은 그 이전에 기록을 남겨두려 하고, 그러려면 당연히 최소한의 접촉은 해야 한다.[7] 그러나 그렇다고 해서 모든 오지 부족들이 현대 문명화된 삶을 살고 있다는 것은 아니다. 해당 지역을 점유한 국가 측에서 특별한 개발 의지가 없다면 오지 부족들에게 딱히 관심을 두지 않기도 하며,[8] 현대 문물이란 것도 국가적 투자가 있어야 영유가 가능하다 보니[9] 이런 곳의 사람들은 여전히 전근대적인 삶을 살고 있는 경우도 많다. 후술할 원주민들이 대체로 이러한 예이다.

종종 오지 부족들이 미접촉부족인 것처럼 관광상품을 만들곤 한다. 한국 예능 방송 정글의 법칙의 "절대 이분들을 놀라게 하면 안 돼"의 주인공들인 와오라니족이 대표적인 사례다. 다만 이들 중에서는 완벽히 현대화된 상태에서 민속촌처럼 연기를 하는 이들도 있겠지만[10], 미접촉부족에 준하는 수준으로 외부와의 교류가 적은 이들도 있다.[11] 예로 든 와오라니족도 아마존 정글지대의 에콰도르령 지역에 위치한 외진 지역에 거주하고 있다.

21세기에는 미접촉부족의 친척뻘에 해당하는 민족도 이미 외부와 접촉을 하던 경우가 많아, 처음 외부와 접촉할 때도 그 친척 민족이 통역을 해서 의사소통이 이루어질 수 있다. 2014년에 처음 외부와 접촉한 사파나와(Sapanawa)족도 이미 원주민 운동가가 그들의 언어와 사투리격으로 가까운 언어를 알고 있었기에 그들과 의사소통이 가능했었다. # 조상들이 이미 외부의 위협을 받아 목숨까지 잃자 피신을 하며 미접촉부족으로 살아가던 경우도 많고, 그러다가 자신의 숲이 파괴되면 외부와 접촉을 하는 최후의 수단을 사용하는 것으로 보인다.