아틀란티스 우주왕복선

30년 셔틀 시대의 마지막을 장식한 우주왕복선

NASA가 운영하던 5대의 우주왕복선 중 4호기이자 현재 퇴역한 3대 중 하나이다.[1] 2007년 초 NASA는 2010년까지 아틀란티스를 발사한다던 계획을 뒤집고 2011년 7월 8일 발사했다. 아틀란티스호의 이번 비행은 미국 우주왕복선의 135번째 비행이자 마지막 비행이다. 아틀란티스는 발사후 우주정거장 도킹에 성공해 12일간 임무를 수행한 뒤 21일 지구로 돌아왔다. NASA의 우주왕복선 프로젝트의 끝을 아틀란티스의 마지막 임무인 STS-135로 마무리지었다.

첫 미션은 국방부 기밀 미션인 STS-51-J. 초대 사령관은 MOL 출신의 보 밥코. 마지막 STS-135 미션 사령관은 크리스토퍼 퍼거슨. 국방부 기밀 미션 STS-27에서 공중분해될 뻔 했으나 무사히 귀환. STS-30과 STS-34에서 마젤란과 갈릴레오를 발사하고 미르와의 합작 프로그램에서 9번의 도킹 중 7번을 혼자 하는 등 크게 활약했으며 허블 우주 망원경 최후의 서비스 미션을 수행. 2011년 7월 8일 오전 11시 29분(현지시간)에 STS-135 미션을 위해 마지막 비행을 시작, 2011년 7월 21일 오전 5시 56분(현지시간) 성공적으로 귀환하고 퇴역

플로리다주 케네디 우주센터 방문객 시설에서 실내 전시중이다. 작은 이벤트를 겸한 전시이므로 의외로 시간 제약이 있을 수 있다. 케네디 우주 센터에서 입장권에 포함된 발사장과 새턴 V 전시장(!!)까지의 버스 투어 까지 겸하면 상당한 시간이 소요 되므로 시간 계산을 잘 해야 한다. 우주덕이 아닌 일반인이라도 큰 감동을 느낄 수 있으니 꼭 보길 권한다. 인터넷에 수많은 스포일러가 있으니 지나친 검색은 하지 말고 관람 하길 추천.

이 우주왕복선은 원래 54일이라는 최단 재사용 기간을 보유하고 있었다. 하지만 2020년, 팰컨 9이 51일만에 재사용되며, 이 기록은 깨졌다