책벌레의 하극상 ~사서가 되기 위해서라면 뭐든지 할 수 있어~

일본의 소설가가 되자 사이트에서 연재한 판타지 이세계 전생물 라이트 노벨. 작가는 '카즈키 미야(香月美夜)'[5], 서적판의 삽화가는 '시이나 유우(椎名 優)'.[6]

각 부마다 플롯과 인간관계가 확연히 달라지는 것이 특징이다.[7] 성장해가며 점점 더 넓은 범위에 영향력을 주게 되면서 사건사고가 일어나는 것이 절묘하게 짜여져 있다. 대개 주인공 마인의 입장에서 서술되지만 다른 사람들의 시점으로도 SS가 폭넓게 제공되는 것도 특징. 오해를 기반으로 일의 규모가 크게 커지기 때문에 착각물의 성격도 가지고 있다. 내용상 전생물, 환생물, 이세계물의 범주에 들어간다. 체력, 마력, 속성이 등장하지만 스탯을 숫자로 표현하는 겜판소종류는 아니고, 오히려 평범한 정통 판타지 소설이다..

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간략하게 소개하자면 책벌레였던 주인공이 지진 때문에 책에 깔려죽은 것을 계기로 마법이 존재하는 중세 시대의 이세계 평민 병사의 딸로 전생하지만, 책을 찾아보기 힘든 현재 상황에 불만을 품고 주변 환경을 개선하려고 노력한다는 줄거리의 마법이 존재하는 이세계 전생 영지 경영물이다. 다만, 장르를 세부적으로 나누자면 1부는 상업물, 2부는 경영물, 3부는 영지물, 4부/5부는 아카데미+먼치킨물이 된다는 점에서 다양한 장르가 녹아있는 작품이다. 물론 여성향에 속하는 작품인 만큼 로맨스 요소도 적진 않으며 주인공이 플래그를 꽂는 경우도 있긴 하지만, 작품의 설정[8]과 주변환경,[9] 그리고 주인공의 취향과 사고방식[10] 탓에 주인공이 연애전선에 끼어들 여지는 적은 편이다.[11] 후반부에 가면 로맨스 요소가 나오긴 하나 주인공이 워낙 둔한 탓에 연애에 관심이 없다보니 본인보다는 주위에서 더 안달하며, 연애 경험도 없어서 자신의 감정이 연애 감정인지 눈치채지 못한 점도 있다.

영애물과는 다르게 주인공에게는 일정 수준 이상의 신분도 주어지지 않고 주변의 이해조차 제대로 받지 못하며 심지어 환생한 몸의 건강조차 심각한 수준이라 스스로 무언가를 해보려고 해도 할 수 없는 상황에서 시작한다. 책, 문자에 대한 광적인 집착으로 여러 종이를 생산하는 방법이라든가 여러 필기구를 마련하는 방법을 기억하고 있다는 지식 치트와 근처 또래 남자를 매료시키는 정도의 외모 보정을 사용해 여러 난관을 뛰어넘어 누구라도 책을 마음껏 읽을 수 있는 세상으로 바꾸려 노력하는 것이 주된 스토리의 골자다. 위에는 간략하게 소개했지만, 주인공인 마인의 꿈은 절대로 쉽게 이루어지지 않는다.

현대인 천재론에 대한 비판이 어느 정도는 들어가 있다. 작품 내내 마인은 무언가를 혼자서 이루지 못하고, 절실할 정도로 타인과 교섭해 주변 환경을 변화시켜 나간다. 다만, 책에 대한 것만은 현대인 천재론에 준하거나 그 이상이다. 일반적인 책벌레는 책을 좋아하고 어느 정도 익히려는 하나, 책을 만드는 과정, 그것도 잉크의 점성도까지 일일이 측정해야 한다는 것을 예상하지 못한다. 정확히는 대략적인 원리나 과정은 알고 있어도 일반인이 상세한 제작법이나 원료까지 죄다 꿰고 있는 경우는 거의 없다. 다른 사람들이 주인공의 폭주를 막거나 몸이 약하다든가 때문에 가려졌질 뿐이지 일반적인 책벌레보다는 출판사 관계자나 최소 관련 학부 대학생에 가까운, 높은 수준의 지식을 갖추고 있다. [12]

한편 현대인 천재론의 수혜자가 맞다. 평민 부모든 귀족 후견인과 양부모든, 만난지 얼마 안 된 시점에서 마력이 아니라 두뇌 회전과 가진 손기술과 지식에서 "마인은 천재"라고 인정하고 있다. 모든 주변인이 "마인은 규격외"라고 부르는데, 작품 속에서 주인공에게 그 말은 천재의 다른 말이다. 작가는 그 중 일부(절대음감 등)를 마인이라는 아이가 본래 가진 천재성에 두고 있지만, 대부분의 천재성(그 세계에서는 전문교육을 받은 귀족과 맞먹는 언변과 문장력, 전문교육을 받은 사람과 동등한 관점, 이 세계에는 없는 지식 등 주인공이 살아남도록 돕는 직접적인 자산이 된 것들)은 일본에서 가져간 것이 빛을 발한 것이다.

또한 일반적인 책벌레라면 수십, 수백종에 이르는 과자 만드는 법을 알고 있지 않다. 물론 주인공의 언어 해석 및 습득 속도, 아우브나 왕족 앞에 내놔도 될 정도의 예의범절, 신관으로의 업무, 조직(고아원) 관리, 상업 등을 빠르고 정밀하고 우수하게 습득하며, 그것도 그 모든 것을 한꺼번에 할 때도 있다는 점을 비추어 봤을 때, 단순히 주인공이 그냥 천재여서 알고 있을 수도 있다. 하지만 원래 이세계물에서는 어느 정도 현대인 천재론이 적용되는 게 정상이긴 하다. 오히려 아무 능력도 없는 사람을 이세계물에 등장시키면 플롯을 진행시키기에 애로 사항이 꽃피게 된다.[13]

작품 서술을 들여다보면 머릿속이 특정 소재로만 차있는 주인공이 주변 환경을 변화시키는 것을 주인공 1인칭으로 서술하는 작품이다. 이런 류의 작품은 흔히 주인공만 부각되고 기타 다른 인물들은 주인공이 불러올 변화를 기꺼이 맞이하거나, 조언하거나 대적하는 수준에 머무르기 마련이고 또한 이 작품 역시 그런 흐름을 따르는 것처럼 보인다. 하지만 이 작품은 때때로 주변 인물의 시점에서 이야기를 전개하면서 겉으로만 보는 것이 전부가 아니며 주인공 시점에서 보이는 것이 전부가 아님을 독자에게 단단히 각인시킨다. 실제로 다 읽은 후에 재독하다 보면 복선, 반전, 서술 트릭을 확인할 수 있다.

작가에게 "스토리를 어떻게 짜냐"는 질문에 "세계관 구성을 위해 다양한 책을 읽었다"고 밝혔다. 유럽 및 일본의 사료를 참고했다고 하니 라이트 노벨에서도 보기 드문 사례라고도 볼 수 있다.[14]

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다른 라노벨 작품에서는 쉽게 찾아보기 힘들 정도로 방대하게 짜인 세계관과 인물관계가 특징이다. 작가의 말에서 알 수 있듯 상당한 시간과 노력을 들여 쓰여진 작품이며 스토리 역시 자연스럽게 시간의 흐름에 따라 배경과 인물들의 변화가 이루어진다. 주인공 마인의 1인칭 시점이 주가 되어 이야기가 진행되고 프롤로그나 외전 등을 통해 다른 인물의 시점에서 진행되는 스토리 역시 세계관의 풍부함을 보여준다.(한 주변인물의 이야기만으로 책 한권은 쉽게 나올 정도다.)

다만 늑대와 향신료 정도로 몰입한 설정은 아니고 라이트하다. 예를 들어, 이 작품에서 매우 중요한 소품인 의복. 서양 중세 정도라고 알려진 설정과는 전혀 다르며, 신분이 오를수록 그리고 여성일부록 서양 근세나 근대의 의복, 즉 평범한 로맨스 판타지에 나오는 그런 복장과 그것의 일본식 바리에이션을 넣은 복장과 머리모양이 보인다. 중세풍인 것은 기껏해야 시녀가 머리에 쓴 것과, 늙었거나 단역인 종자들의 복장이 중세느낌이나 근세느낌난다 싶은 정도. 그리고 묘사되는 건물 역시 중세풍과는 차이가 아주 많은 평범한 판타지다. 남자들의 복장도 기사 갑옷은 중세느낌나지만 다른 복장은 전혀 아니다. 적당한 판타지라고 보면 된다.[15] 그래서 독자층 일부에서 말하는 중세적인 고증에 신경썼다는 말은 의미없다.

그러나 이 작품 역시 태생인 이세계물이라는 장르가 필연적으로 짊어지게 되는, 주인공 보정과 개연성, 혹은 핍진성이라는 부분에 있어서 악영향을 받지 않을 수 없다.

일단 어릴 때부터 남다른 지식과 별난 행동을 보여온 마인에게 주변인물들이 전부 그녀에게 유리하도록 생각하고 대해주며 때마침 좋은 인연들이 생겨나는 것은 분명 주인공 편의적 설정과 전개라 할 수 있다. 실제로 마인이 환생한 세계관에 대응하는 현실의 중세시대의 경우 사회적 보수성이 매우 심해 그녀의 언행이 마녀로 몰려도 할말이 없을 정도이기 때문이다.

또한 그녀를 위해 준비되어있는 다수의 설정도 어색하게 다가올 수 있다. 책과 종이는 이 작품의 전개에 중심이 되는 부분이기에 넘어간다 쳐도, 음식 전반에 대한 지나친 수준 낮음과 별다른 시행착오 없이 만들어져 호평받는 사소한 발명품들 역시 주인공에게 펼쳐진 꽃길이기 때문이다.[16] 요리와 같은 부분은 나름 이유가 있긴 하다. 요리방법이 대부분 맛을 빼게 되는 게 그것 또한 재료에 있는 마력을 빼는 과정이다. 왜냐하면 마력차이가 있으면 아이를 낳을 수 없는데 평민들에게는 대를 이어가다보면 큰 문제이기 때문. 하지만 음식 설정에 버그가 없지도 않은데, 예를 들어 허브를 넣은 구이요리도 주인공의 업적과는 상관없이 드물지 않게 등장하는데 이것을은 삶아 물을 빼는 게 아니다! 또한 중세풍이라면서 커틀러리는 근대 대영제국시대와 유사하다. 결국 밥먹는 예법은 꽤나 발전했는데 밥만 맛없다는 설정이다.

그로인해 마인에게 주어진 신체적 부자유라는 페널티는 이세계물의 큰 비판점중 하나인 '깽판'을 어느 정도 막아주는 장치로서 기능하지만, 상기된 혜택들로 인해 빛이 바랠 수밖에 없다.

서술(혹은 번역)적 표현에서 지적되는 점은, 대부분의 등장인물들이 각자의 성격에 상관없이 일괄적으로 '키득'거리는 등 지나치게 같은 어휘를 반복적으로 사용하는 점이 꼽힌다.

그 밖에는 장편 소설에서 보이는 자잘한 설정 오류들도 보인다. 가령 1부 초기에 ‘수요와 공급’ 곡선을 평민인 루츠는 아무렇지 않게 받아들였지만, 정작 5부 귀족원에서는 ‘그래프’ 자체를 신기하게 받아들인 것이라던가, 2부 프롤로그 페르디난드 시점에서 ‘애첩의 자식’이라고 설명된 그의 과거가, 4-5부에서는 완전히 바뀌게 된 것 등.[17]

그러나 이러한 비평 요소들은 반대로 이 작품의 깊이를 말해주기도 한다. 현재 쏟아져 나오는 수많은 양판소에 이 작품과 같은 수준의 비판을 말하는 경우는 거의 없다. 상기한 주인공 보정이라던가 개연성, 혹은 핍진성에 대한 것들은 내다버리고 말초적, 단기적 재미에 집중한 작품들에 이정도의 분석이나 비평은 할 수도 없고 할 의미도 없기 때문이다.

배경설정이라는 것은 독자가 그 분야에 대해 아는만큼 오류가 보이는 법이고 그렇지 않다면 전혀 신경쓰지 않는 부분이다. 그렇기에 독자 각자가 느끼는 불편함과 그 설정을 받아들일 수 있는지의 여부는 작품 자체에 대한 비판이 되기 여려울 때도 있다.

결국 그 작위적 설정이 얼마나 자연스럽게 받아들여지는가는 이 작품을 읽은 사람마다 다를 수밖에 없지만, 매년 발표되는 라노벨 랭킹에 항상 높은 순위에 올라있다는 객관적 지표가 이 작품이 수작으로서 많은 독자들에게 사랑받고 있다는 것을 증명하고 있다. 실제로 소설 투고 사이트에 쏟아지는 이세계물의 주인공적 편애 설정을 생각하면(...), 비교적 이 소설은 편의적인 설정을 최대한 억제하려고 노력했다는 것을 알 수 있다. 가장 대표적인 예로는 본편 완결까지도 평균 이하인 마인의 건강과 체력.

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2017년 3월에 드라마 CD의 제작이 발표되고 6개월 만인 2017년 9월 9일에 3부 5권과 함께 발매되었다. 작가의 후기에 의하면 5월 중에 성우진 녹음이 있었다고 한다.

주인공인 마인(로제마인, 우라노) 역에는 사와시로 미유키. 그 외에도 호화판 성우진으로 애니메이션 제작의 기대감을 부풀리고 있기도 하다. 드라마 CD 샘플 음원

2018년 3월, 제4부 2권 정보 공개와 함께 드라마CD 2탄이 6월 9일 제4부 3권과 동시 발매 결정이 발표되었다. 이미 2018년 1월에 성우진의 수록이 완료되었고, 3월 13일에 완성형이 도착했다고 작가의 트위터에 올라왔다.

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