을미개혁

乙未改革

1895년 10월 8일(양력)[1] 을미사변으로 다시 들어선 김홍집 내각이 아관파천으로 무너지기 직전인 1896년 2월 11일(양력)[2]까지 추진한 일련의 개혁. 갑오개혁의 연장선상에 있다.[3]

삼국간섭 이후 일본 제국이 약간 주춤하게 되고 개화파와 친러파(김홍집, 이완용)의 연합 내각이 등장하고, 명성황후의 세력이 친러파와 결탁을 하여 일본 세력 제거를 시도하기도 한다. 이에 일본은 명성황후를 살해하고 친일 성향이 강했던 조희연과 유길준이 참여하여 4차 김홍집 내각을 조직하고 을미개혁을 추진한다.

일본의 침략 행위인 을미사변으로 들어선 정권이 일본 제국의 지원을 받아가며 시행한데다가 갑자기 시행한 단발령 때문에 안 그래도 안 좋았던 평판이 아예 바닥으로 떨어지게 된다. 결국 김홍집 내각이 아관파천으로 무너지면서 개혁은 모두 중단되었고 이후 개화당 또한 해체되고 만다. 이에 명성황후가 살해된 10일 뒤인 10월 18일 충청도의 유성 의병을 시작으로 을미의병이 일어나는 계기가 되었으며 최익현의 "목을 자를지언정 머리칼을 자를 순 없다"라는 유명한 말이 탄생한다.