유글레나

유글레나는 단세포 진핵생물로 연두벌레라고도 불린다. 유글레나를 포함한 유글레나조아 전반의 생물들은 원형질막 밑에 미세소기관이 존재하는데, 이는 원형질막이 단단한 외피가 될 수 있도록 도와준다.

식물적 특성과 동물적 특성을 모두 지닌 것으로도 유명하다. 같은 특징을 가진 다른 생물은 대표적으로 엘리지아 클로로티카가있다. 식물적 특성으로는 엽록소a와 엽록소b로 구성된 엽록체가 있어 광합성을 한다. 이 엽록체는 이중막으로 되어 있어, 2차 내부공생을 통해 얻은 것으로 여겨지고 있다. 다른 한편으로는 동물적인 특성으로 편모가 달려있어 움직일 수 있다. 그리고 얇은 색소체 컵으로 되어 있는 원시적인 눈으로 밝은 곳을 감지하여 직접 찾아간다.[1] 또한 광합성 외에도 작은 생물들을 포식하여 영양분을 얻기도 한다.

과거에는 원생생물 또는 동물계 산하의 원생동물로서 묶여있었으나, 동물계와의 여러 가지 차이점 때문에 현재는 엑스카타바계라는 분기군에 묶여있다.

유글레나를 식량이나 에너지원으로 활용하려는 바이오 테크회사들이 있다. 그 원조는 도쿄대학에서 시작된 벤처인 유글레나라는 일본 회사인데 일본 증시에 상장되어있다.[2] 유글레나 기름을 바이오 연료로 활용할 경우 옥수수 등 곡물에 기반한 바이오 연료보다 탄소 저감 효과가 크고, 건조시켜서 분말로 만들면 식용으로 활용할 수 있다고 한다.[3] 이렇게 일본이 유글레나 활용에 앞서가고 있는 한편, 한국에는 유일바이오텍이 유글레나 관련 제품을 생산 중이다.[4]