보현산천문대

경상북도 영천시 화북면 정각리 산 6-2에 있는 해발 1,124m 보현산[1] 정상에 건설된 천문대.[2] 소백산천문대 및 대덕전파천문대와 함께 국내 3대 천문 관측소 중 1곳이다.

한국천문연구원 산하의 천문학 연구 기관으로, 한국에서 가장 큰 1.8m 반사 망원경 및 태양 플레어 망원경 등 다수의 천체 관측 시설을 보유하고 있으며, 국내에서 발견한 소행성 13개 중 12개가 이 곳에서 발견되기도 했다. 특기할 만한 점이라면, 이 1.8m 직경 반사 망원경의 이름은 '도약' 이며, 1만원권 지폐의 뒷면 도안에도 존재한다.

하지만 이 곳은 천문학자들이 천문 관측 및 연구를 하는 시설이기 때문에 일부 시간대 외에는 일반 시민들한테 개방하지 않는다. 보현산천문대에서 일반인한테 개방된 곳은 보현산 정상의 방문객 센터(전시관) 이다.

영천시에서 보현산 밑에 건립한 영천보현산천문과학관이 일반인을 대상으로 천문학을 교육하고 관측하는 시민천문대이며, 경상북도 영천시 화북면 별빛로 681-32 (정각리 689) 에 있다. 보현산천문과학관에서 일반 관람객들을 상대로 야간에 별 관측 행사를 하는 곳이다. 보현산천문대와 헷갈리지 말자.

1980년대 들어 한국의 우주 과학 역량이 발전함에 따라 기존 소백산천문대의 70cm급 망원경으로는 천문학자들이 연구에 한계를 느끼게 되었다. 이에 좀 더 큰 구경의 망원경을 탑재한 제2천문대 건설 사업이 발주되었고, 월악산, 소백산 등 여러 부지를 놓고 경쟁하다 경상북도 영천시 보현산이 가장 광해차[3]가 적은 것으로 나타나 보현산 정상에 천문대 건설을 추진하여 완공되었다.

산기슭인 보현산천문과학관까지만 대중교통이 다니며, 보현산천문대는 대중교통이 다니지 않는다.

영천시내에서 가려면 69번 지방도를 거쳐야 되는데, 영천댐 때문에 길이 구불구불하기 때문에 조심해야 한다. 보현산천문대로 올라가는 길부터는 도로 폭이 좁아지기 때문에 운전에 주의를 요한다.

영천역 기준으로 보현산천문대까지 자가용으로 이동할 경우, 거리는 37km. 영천역 → 동대구역까지의 거리보다 더 멀다.[7]

보현산천문과학관까지 대중교통으로 가려면 360, 360-2, 361, 363, 450, 450-2, 451번 버스 중 하나를 타고 정각삼거리에서 하차 후 약 400m 정도 걸어가면 된다. 배차 간격이 매우 긴 노선들이므로, 영천시 버스정보시스템 사이트에서 필히 미리 시간표를 검색해서 확인해야 한다.

영천역 기준으로 보현산천문과학관까지 자가용으로 이동할 경우, 거리는 30km.[8]