고다드 우주비행센터

Goddard Space Flight Center (GSFC)는 NASA의 주요 우주 연구소이다. 이 연구소는 1959년 5월 1일에 설립된 최초의 우주 센터이다. 약 1만명의 공무원 및 관련 민간인으로 구성되어 있으며, 미국의 수도 근방(메릴랜드주 그린벨트)에 위치하고 있다. 공학자와 과학자의 대략적인 구성비는 6:4정도로, 상당히 많은 숫자의 기상, 천문, 기타 지구과학자들을 포함하고 있으며, 많은 수의 한인 과학자들이 박사 후 연구원 자격으로 연구를 수행하고 있다.

잘 알려진 캘리포니아 칼텍의 JPL과 경쟁관계이며, GSFC는 SOHO 등 지구 궤도권에서 지구 궤도권 내에서의 근지구 과학 임무를 수행하는 무인 지구 관측 프로젝트와 관측소들을 맡고, 화성 탐사 등 심우주 탐사 임무 같은 태양계 내외 탐사 프로젝트는 제트추진연구소에서 관리한다. 서로 연방정부 예산을 따내기 위하여 경쟁하는 관계이다.

한편, 여러 유용한 오픈소스 소프트웨어를 개발해서 배포하고 있기도 하다. 우주개발 소프트웨어의 상업화 측면에서 AGI[1]가 정점에 있다면, 우주 임무 소프트웨어의 무료 배포 및 전파에는 NASA/GSFC가 주도적인 역할을 하고자 노력하고 있다. 이는 NASA의 구조적 특성 상, 오픈소스 개발이 아니면 국제 협력이 불가능하고, 국제 협력 없이 자체적으로 높은 수준의 소프트웨어를 개발하기 어려운 구조적인 특성에 기인한다. 경제난에 의한 예산 삭감은 NASA도 피할 수 없다... 한국항공우주연구원은 NASA와 함께 GMAT이라는 무료 범용 임무 설계 프로그램을 공동 개발하고 있다. 유사한 기능을 수행하는 STK가 수천만원-2억을 호가하는 매우 비싼 프로그램인 반면에, 어느 정도 유사한 기능을 보유하면서 무료인 GMAT은 학부생 수준에서 임무/궤적 설계용으로 사용하기에는 부담이 없는 편이다. 한국항공우주연구원에서 주최하는 큐브위성 경연대회 등에서 사용하기에는 적합하다. 한편, 궤도 결정과 관련해서는 마찬가지로 GSFC에서 배포하는 ODTBX를 참고할 수 있다. 다만, ODTBX는 자체적인 모델의 충실도(fidelity)가 다소 낮기 때문에 참고용으로만 사용하는게 바람직하다.